El peso de las expectativas está pasando factura a Rory McIlroy

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Después de comenzar la tercera ronda del sábado haciendo birdie en tres de los primeros cinco hoyos del Royal Liverpool en el regreso del norirlandés a Liverpool en el 151st Open, McIlroy no pudo aprovechar otra oportunidad de birdie a partir de ahí mientras jugaba su resto. -13 hoyos en 1 sobre par (incluidos 12 pares y 1 bogey durante ese tramo de 13 hoyos).

Al comenzar el sábado, Rory estaba empatado en el puesto 11 y nueve golpes fuera del ritmo establecido por el líder de la segunda ronda Brian Harman con 10 bajo par. McIlory, que necesitaba bajar el día de la mudanza (y) como lo hizo Jon Rahm (a través de su 63 en la tercera ronda) para ascender en la clasificación, parecía dispuesto a hacer precisamente eso (desde el principio) antes de su El impulso se estancó debido a que su putter frío lo dejó caer al regresar a casa en los últimos 13 hoyos.

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Como hemos sido testigos una y otra vez a lo largo de los últimos nueve años o desde que Rory ganó su último major, el desempeño de Rory en el golpe de pelota fue de primer nivel el sábado y le proporcionó multitud de birdies de calidad. oportunidades (de) las cuales no logró aprovechar/aprovechar. En cierto nivel, está empezando a parecer como si el mayor Rory estuviera presionando en los greens y, especialmente, cuando se mete en la contienda.

Desde que ganó su tercer y cuarto major de manera consecutiva en Royal Liverpool y Valhalla dentro del Open Championship de 2014 y el PGA Championship de 2014, la racha de Rory sin majors ha seguido aumentando y parece extenderse más allá de 2023. Open Championship (y) a pesar de las posibilidades que todavía tiene de entrar el domingo a 9 del liderato. El hecho de que Rory haya competido en grandes torneos recientes y haya ganado 14 eventos mundiales después de Valhalla alrededor de 2014 dice mucho sobre su actual gran caída.

En total, el jugador de 34 años (en Rory) ha ganado 24 eventos del PGA-Tour y 16 eventos del European-Tour a lo largo de su futura carrera digna de HOF hasta el momento; (de) que incluye sus cuatro victorias en campeonatos importantes. A los 15 años, Rory era un niño prodigio que jugaba en Irlanda del Norte cuando su propio padre apostó a que él ganaría el Abierto Británico cuando cumpliera 25 años.

Hace nueve años, el (entonces) 25 años cumplió la predicción de su padre al capturar el Open Championship de 2014. De 2012 a 2014, Rory, de 23 a 25 años, abordó el juego con un nivel sostenido de valentía y confianza que produjo la máquina ganadora que fue McIlroy en su juventud.

Si avanzamos hasta 2023, la versión mayor de sí mismo todavía pasa la prueba de la vista desde un punto de vista físico y técnico. Como fue el caso en sus temporadas ganadoras de Majors de 2012 a 2014, Rory todavía mueve la pelota a distancias increíbles (ambas) desde el tee y con sus hierros mientras realiza hermosos tiros con hierros altísimos. (de) que se utilizan para crear esas preciosas oportunidades de birdie que los grandes ganadores son famosos por lograr.

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En 2019, Rory ganó el evento más importante de su racha posterior a 2014/sin majors en THE PLAYERS Championship y parecía destinado a ganar su quinto título major poco después. Durante su conferencia de prensa posterior a la cuarta ronda en Players 2019, Rory le dijo al mundo que su proverbial “Navidad se acercaba” en un intento de arrojar luz sobre su opinión personal de que estaba al borde de ganar otro major. Claro, Rory valora y atesora su victoria en THE PLAYERS Championship y (en) otros eventos regulares del Tour a un nivel que es cercano y querido por su corazón. Sin embargo, Rory sabe mejor que nadie que su propio legado depende en gran medida de su récord general en los cuatro eventos más prestigiosos del golf.

Al intentar establecer paralelismos a lo largo de la historia del deporte con la trayectoria profesional de Rory, es difícil encontrar varios jugadores/atletas que se relacionen estrechamente con Rory (y) en el sentido de que experimentaron un éxito continuo hasta los 30 y se desempeñaron bien. dentro de todo, excepto los eventos más importantes de sus respectivos deportes; desde que alcanzó mayores alturas a una edad temprana.

En tenis, la leyenda del tenis estadounidense, John McEnroe, ocupa actualmente el puesto 14 en la lista de victorias de Grand Slam de todos los tiempos al ganar 7 Grand Slams. Al igual que la estatura más pequeña de Rory y su habilidad monstruosa en comparación con sus compañeros, la estrella del tenis de 5'11” en McEnroe también fue un niño prodigio que ciertamente pasó la prueba de la vista mientras se movía con gracia por la cancha alardeando. su poder/toque superior para superar a sus oponentes.

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Después de que el mayor rival de McEnroe (en), Bjorn Borg, comenzó a perder su motivación para competir al más alto nivel del deporte, el fuego dentro de McEnroe también comenzó a disminuir hasta el punto en que nunca recuperó su capacidad mental/física. -Ventaja sobre la competencia. A diferencia de la pérdida sustancial de motivación de John a medida que avanzaba hasta los veinte años, el fuego de Rory permanece completamente intacto a medida que su proceso de envejecimiento continúa desarrollándose.

De una manera que es al menos algo similar a la trayectoria profesional de Rory, la carrera de la leyenda sudafricana y cuatro veces ganador de grandes torneos (in) Ernie Els comenzó siendo un jugador imperdible que claramente poseía superioridad. talento en comparación con casi todos sus compañeros. Ahora en sus cincuenta años, Els obtuvo 19 victorias en el PGA-Tour y 28 victorias en el European Tour, pero dejó mucho que desear en el contexto de cómo su propia carrera finalmente no tuvo los resultados que muchos creían que podría haber tenido. ve. El “Big-Easy” golpeó la pelota con potencia y sin esfuerzo desde el tee y con sus hierros, al tiempo que (también) poseía un toque exquisito alrededor de los greens.

De manera similar a las luchas de Rory con el putt que lo atormentan como lo hacen ahora, Els a menudo no lograba embocar suficientes putts en el momento oportuno y tuvo una buena cantidad de casi fallos dentro de los campeonatos más importantes (y-) durante los mejores años de su carrera. Sin embargo, Els es comúnmente considerado uno de los 20 mejores jugadores que jamás haya jugado y logró todo lo que hizo a la luz de las altas expectativas.

Sorprendentemente, el sudafricano de 6'3” capturó dos de sus cuatro títulos de campeonatos importantes cuando tenía 42 y 32 años. En ese momento, Els resultó ser uno de varios jugadores cuyos mejores años coincidían con los de los del mejor jugador que jamás haya vivido en Tiger Woods (de 1997 a 2009); evitando así que Els gane más torneos. Dejando de lado esas desafortunadas circunstancias, sería negligente de mi parte no mencionar el hecho de que el nivel de competencia actual es tan duro como siempre.

Cuanto más tiempo pase Rory sin capturar su quinto campeonato importante, más probable será que la tensión dentro de él siga aumentando. Después de ganar el Abierto de Escocia de 2023, Rory era el favorito antes del inicio del 151º Abierto. Es difícil imaginar que Rory no opte por aplicar mucha presión sobre sí mismo en estos días, dadas las circunstancias actuales de su carrera. En términos más simples, Rory luce firme y está jugando bien dentro de las mayores.

Hasta que veamos a Rory ganar su quinto campeonato importante cuando todavía está jugando a un nivel de clase mundial, no sería prudente insistir en que el mayor obstáculo de Rory para avanzar es cualquier cosa menos él mismo. Recuerda quién eres, Rory, y no quién solías ser o quién fuiste alguna vez.

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De cara a la temporada de campeonatos importantes de 2024, le corresponde a Rory cambiar la narrativa. Ni su entrenador de putt (Brad Faxon), ni su entrenador de swing, ni nadie más. Aunque Faxon fue uno de los mejores putters de su generación, nunca jugó bajo la misma presión que Rory tuvo que enfrentar una y otra vez cuando está en la contienda en las mayores.

Desde un punto de vista técnico, el golpe de putt de Rory es impecable y tan bueno como siempre. Sabiendo esto, es obvio que Rory no necesita la ayuda de Faxon, punto. Con 8 victorias en el Tour en su currículum, incluida ninguna en los Majors, Faxon es un jugador consumado que (-m) nunca terminó mejor que el quinto lugar en ningún campeonato importante en su vida y, debido a esto, no es Estoy equipado con las herramientas para ayudar a Rory a jugar mejor (especialmente) en los campeonatos más importantes.

Si los problemas de putt de Rory fueran mecánicos/técnicos, Faxon podría ayudarlo más. Deshazte de Faxon, Rory y confía en el hecho de que sabes mejor que la mayoría. Lo más importante es poder confiar en que sabes más y que eres mejor que cualquier otra persona en el campo contra el que estás compitiendo. Hazlo y llegará la tan esperada Navidad.

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Además de ser un fanático acérrimo de los deportes de Filadelfia, Jack es un experimentado profesional docente asociado de la PGA y ex golfista universitario de la División 1 en la Universidad de Lehigh, donde se graduó en 2015. Además del golf, le encanta jugar y ver tenis, pádel, pickle ball y ping. apestar. Él cree firmemente en el uso de otros deportes para establecer paralelismos y comparaciones con los fundamentos relacionados con el golf. Jack es un gran fanático de los Philadelphia 76ers, lo cual admite fácilmente que puede ser extremadamente difícil en estos días en medio del fracaso de la organización en cumplir su promesa de traer un campeonato a la ciudad del amor fraternal en las últimas temporadas. Jack insiste en que el éxito en el campo de golf es muy parecido a desarrollar hábitos de campeonato en una atmósfera de equipo. Las dinastías no sólo creen que pueden ganar; ellos saben que pueden. Antes de sumergirse en lo técnico, comprende que los quince centímetros entre las orejas, en última instancia, separan a los campeones de los simples mortales. O, si eres Jack, viajas en un carro luciendo únicamente el atuendo de Greyson y el cigarro de Miguel Ángel Jiménez colgando de su boca a pesar de no tener el ritmo suave y sedoso del español para respaldarlo.

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Estados Unidos tiene que tomar decisiones de cara a la Ryder Cup de 2023, incluida una decisión importante sobre a quién elegirá el capitán Zach Johnson para el equipo que busca destronar a los europeos y darle a Estados Unidos su segundo título consecutivo.

En menos de 60 días, la 44ª Ryder Cup comenzará en la sede de Europa continental, el Marco Simone Golf and Country Club de Roma.

Después de ser aniquilado por el Equipo Europa en Le Golf National en Francia, que midió una distancia aproximada de 6,700 yardas en la 42a Ryder Cup anual en 2018, Estados Unidos recuperó la copa en casa cuando pulverizó a los europeos por diez puntos (19- 9) en la Ryder Cup 2021 en Whistling Straits en Wisconsin.

La selección estadounidense ha recuperado la Ryder Cup. 🏆🇺🇸

Una actuación dominante en Whistling Straits. pic.twitter.com/GveZ5ZHx6w

– PGA TOUR (@PGATOUR) 26 de septiembre de 2021

Durante el transcurso de los partidos bianuales de la Ryder Cup en la historia reciente, los europeos cuentan con una ventaja de 4-2 sobre los estadounidenses, incluidas tres victorias consecutivas en la Ryder Cup de 2010, el Miracle at Medinah de 2012 y los partidos de las ediciones Gleneagles de 2014.

Por primera vez desde Valhalla en 2008, Estados Unidos logró derrotar a los europeos en los partidos de 2016 y se impuso en su lado del Atlántico en Hazeltine.

Desde 2016, los estadounidenses, en cierto nivel, han recuperado su equilibrio al ganar dos de las tres Ryder Cups que se celebraron en ese período. De manera un tanto sorprendente, los estadounidenses superiores, al menos en el papel o en la calidad general de sus jugadores individuales en comparación con Europa, no han ganado la Ryder Cup en suelo europeo desde los partidos de 1993 en el Belfry Golf Resort en Inglaterra.

Si el dos veces campeón de Major y nativo de Iowa, Zach Johnson, planea llevarse a casa la Copa para el equipo de EE. UU. por primera vez en 30 años, mientras se desempeña como capitán de la Ryder Cup de EE. UU., tendrá que seleccionar a los jugadores adecuados.

En otras palabras, no debería cometer el error de elegir jugadores que simplemente “encajan en el molde”. Dicho de otra manera, no sientas la presión de elegir jugadores que de alguna manera sientan que “merecen” ser elegidos.

Por ejemplo, Justin Thomas no tuvo reparos en admitir lo mucho que quiere competir en la Ryder Cup de 2023, y a pesar de su miserable desempeño en el Open Championship de 2023, donde falló el corte con una puntuación de +11, y la temporada de 2023. otras tres especialidades.

El capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Zach Johnson, y Justin Thomas opinan sobre el estado del juego de JT. pic.twitter.com/T1gMoPvNip

– GOLF.com (@GOLF_com) 21 de julio de 2023

Independientemente de lo que digan, piensen o intenten convencerle los medios, los jugadores o quienquiera que sea, Johnson debería adoptar la mentalidad de "Soy el capitán, y lo que hemos hecho en el pasado mientras estábamos en el extranjero no ha funcionado". ”.

En cambio, el Capitán Johnson debería responder cortésmente: "Lo siento, Jim (Furyk), Tom (Watson), Corey (Pavin), Tom (Lehman) y Curtis (Strange), pero tengo esto bajo control".

Aquí está la clasificación actualizada de la Ryder Cup de EE. UU. después del Open.

Los seis primeros se clasifican automáticamente y ZJ tiene seis selecciones. Quedan cuatro eventos para ganar puntos ($1000 = 1 punto en 3M, Wyndham, Memphis y BMW). Después de eso, la clasificación queda bloqueada.

¿Cuál es tu mayor conclusión? pic.twitter.com/OLpkSDJGEU

– Kyle Porter (@KylePorterCBS) 24 de julio de 2023

Por difícil que parezca, Zach debe reconocer la incompetencia del estadounidense en las Ryder Cups en el extranjero. Además, Johnson debería esforzarse en seleccionar jugadores que estén jugando su mejor golf. La Ryder Cup no está destinada a ser un evento de recuperación para jugadores como Justin Thomas, quien está luchando inmensamente con su juego.

Si bien la existencia de la Ryder Cup busca agregar valor a la experiencia general de los fanáticos y espera ofrecer una exhibición tan magnífica como la competencia misma, los europeos se enorgullecen tanto de la Ryder Cup que resulta levemente irritante, y nosotros, como Los estadounidenses deberían destruirlos en su propio terreno frente a sus fanáticos.

Todo el mundo sabe que los estadounidenses son mejores golfistas que los europeos, y como ese hecho innegable es más evidente ahora que nunca en el pasado, algunos aficionados al golf y expertos en los medios sienten la necesidad de mencionar el récord de un jugador en la Ryder Cup para apoyar o criticar ese hecho. Caso del Salón de la Fama del jugador. Parece haber una desconexión entre lo que es la Ryder Cup y lo que REALMENTE es la Ryder Cup.

De manera casi cómica, durante el curso de esta guerra fabricada entre el PGA Tour y LIV Golf, el PGA Tour sintió que podía asustar a los jugadores que ya se habían ido a LIV o que tal vez estaban considerando la idea de irse a LIV, alegando que los golfistas de LIV no tenían lugar para jugar la Ryder Cup 2023.

Para aquellos de ustedes que no conocen o eligen ignorar su importancia, no deben pasar por alto el hecho de que la Ryder Cup es un evento de exhibición. En otras palabras, la Ryder Cup significa menos que cualquier otro evento del LIV Golf o del PGA Tour.

Dicho esto, Zach Johnson necesita demostrarle algo a Justin Thomas y a aquellos que no lo merecen, aspirantes a Ryder Cuppers y que desean formar parte del equipo que afirma que elegirá a los jugadores que jueguen el mejor golf en las semanas previas a el evento.

Claramente, eso no incluye a Thomas. Pero, si JT ganara el 3M Open o mostrara una buena forma en otro evento antes de Johnson's Captain's Picks, entonces merecería un reconocimiento.

Ahora, el Equipo América no puede elegir jugadores que espera que jueguen bien. Johnson sabe que no puede cometer los mismos errores que cometió Jim Furyk en 2018, ya que seleccionó a jugadores como Phil Mickelson con estatus de veterano o “legado”. Pero ahora, más que nunca, estos jugadores tienen menos juego o tienen el juego equivocado.

En términos más simples, los europeos han elegido su sede porque favorece a sus jugadores. Para lograrlo, Luke Donald quiere que el campo se juegue lo más penalmente posible en bruto y que el golf objetivo sea la prioridad por encima de todo.

En Le Golf National, estabas jodido como competidor de cualquiera de los equipos si no podías llegar a la calle. El terreno era increíblemente espeso, todos los peligros entraron en juego y los europeos se esforzaron en vencer a los EE. UU. en el golf objetivo, no en la estrategia de "bombardearlo e ir a buscarlo" que prevalece más aquí en Estados Unidos.

De manera similar a la incapacidad de los Philadelphia 76ers para superar a los Boston Celtics en los Playoffs de la NBA, Zach Johnson y el equipo de EE. UU. necesitan mezclar o alterar su estrategia para ganar una Ryder Cup como visitante en Europa.

En mi opinión, Johnson necesita traer consigo a Europa tantos Brian Harman como pueda encontrar, incluido el Brian Harman real. Para ser exactos, Johnson necesita toda su cantidad de buscadores de calles que puedan hacer rodar la roca muy bien. Si soy Zach, elegiré a los estadounidenses de bateo más corto y buenos putts, Russell Henley y Denny McCarthy, antes de siquiera pensar en elegir a Justin Thomas en este momento.

“¿QUÉ PASA DESPUÉS, ZACH?”

Brian Harman se inclina hacia la conversación sobre la Ryder Cup mientras pasa junto a Zach Johnson. #ElAbierto pic.twitter.com/Gh7aXony3A

– Jeff Eisenband (@JeffEisenband) 25 de julio de 2023

Incluso cuando Justin está jugando bien, puede jugar con el jugador perfecto de Match Play en Jordan Spieth, quien es digno de este título, debido al ridículamente buen putter del nativo de Dallas y su inspiradora habilidad de lucha. A pesar de que el verdadero Kevin Kisner está jugando muy mal, su historial en partidos es notable, y elegiré a Kiz sobre JT si Kiz me dio una victoria o dos Top 10 antes de Italia y JT no. jugar un golf inspirador en ese mismo período.

En mi equipo quiero a los jugadores que estén jugando el mejor golf en las pocas semanas previas al viaje a Italia. También quiero a los muchachos que lanzan lo mejor desde corta y media distancia, a los muchachos que golpean las calles y a los jugadores que no tienen cicatrices de perder ante Europa en el pasado.

Además, estoy lanzando mi elección sorpresa de la Ryder Cup 2023 con el ganador del PGA Tour/DP World Tour, Akshay Bhatia, de 21 años, con Greyson. Los jugadores que tienen mucho pop y pueden hacer muchos birdies o eagles prosperan en un entorno de juego por partidos.

Seamos honestos: no importa cuánto insista Brandel Chamblee en que la Ryder Cup tiene que ver con la dinámica del PGA Tour versus el European Tour, el evento en sí no es golf real y existe para los fanáticos generando entusiasmo, que se basa en su propio marco competitivo en un país compitiendo contra un continente.

Digamos simplemente que los no estadounidenses necesitan toda la ayuda que puedan conseguir. Antes de 1979, el equipo continental europeo en los partidos de la Ryder Cup existía como el equipo de Gran Bretaña e Irlanda hasta que esos muchachos fueron golpeados con tanta regularidad que tuvieron que incluir a todo el continente para competir con los EE. UU.

¿Qué más hay de nuevo en el mundo?

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Está llegando al punto en que cualquier cosa que salga de la boca de Brandel Chamblee es una toma caliente que probablemente no será bien recibida.

Con el fin de “pegarse a los golfistas de LIV”, Chamblee afirmó que THE PLAYERS Championship—y evento, como era de esperar, propiedad (y controlado) por el PGA TOUR (a diferencia de los otros cuatro Majors)—debería convertirse en el quinto Major del golf.

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Desafortunadamente, sin embargo, esa puede no ser la opinión más ridícula de Chamblee para 2023. En cambio, Chamblee ha decidido ahora volverse contra, quizás, el individuo más leal del PGA TOUR, Rory McIlroy, y afirmar que ya pasó su mejor momento:

Brandel Chamblee es un terremoto andante 🐐. Este lo tiene todo. 1. Rory no está en su mejor momento físico 2. Competencia entre deportes 3. "Agudeza óptica".

Odialo o ámalo, mira. saludo a Pete Weber pic.twitter.com/k5vINvTjdh

– Christopher Powers (@ CPowers14) 23 de julio de 2023

Aparentemente, Chamblee estaba dormido cuando Rory acertó un drive de 375 yardas hacia el par 4, 18 en el WGC-Dell Technologies Match Play a principios de este año, pero estoy divagando...

¡Casi un HOYO EN UNO de Rory en el par 4 del 18! #DellMatchPlay pic.twitter.com/lPSVy3RBk3

– Gira mundial DP (@DPWorldTour) 23 de marzo de 2023

No es ningún secreto que, desde 2007, Rory ha sido promovido como el Tiger Woods de la próxima generación. Y aunque su carrera tuvo un buen comienzo, acumulando 4 victorias en Major en un período de 3 años, Rory no ha estado a la altura de las expectativas, a pesar de terminar en segundo lugar en el Masters de 2022, en los últimos tiempos (y aunque Rory no pasó el corte). en el Masters de 2023, terminó séptimo en el PGA Championship, segundo en el US Open y sexto en el Open Championship).

Si bien algunos pueden apresurarse a afirmar que la vida matrimonial y ser padre se han convertido en una “distracción”, el simple hecho es que el golf profesional se ha vuelto significativamente más competitivo durante la segunda mitad de la carrera de Rory.

Caso concreto: Brooks Koepka tuvo una carrera en Majors sin precedentes durante 2017-19, seguida inmediatamente por Jon Rahm y Scottie Scheffler con actuaciones igualmente dominantes durante Majors.

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Dicho esto, Rory ha invertido mucho en su estado físico y en su bienestar físico y mental en los últimos tiempos. Como está bien documentado, Rory es un inversor de WHOOP y ha estado siguiendo activamente sus métricas de salud durante años. Desde entonces, ha combinado eso con Normatec, un dispositivo de recuperación que promueve un mayor flujo sanguíneo, pistolas de masaje y baños de sales de Epsom.

Pero el swing o la forma física de Rory nunca han sido su mayor debilidad; en cambio, ha sido su mente. Y creo genuinamente, como lo demostró su reciente actuación en el Abierto de Escocia, dejar la disputa PGA-DPWT-LIV en el espejo retrovisor le permitirá concentrarse en la competencia que tiene entre manos.

La opinión de Chamblee parece ignorar todo esto y, en cambio, aparece como algo que se hizo simplemente para mantenerlo relevante y generar clics. Y si bien es muy poco probable que Rory (o cualquier otra persona) tenga un dominio al estilo de Tiger Woods sobre el deporte, sí creo que Rory será un nombre que frecuentemente se encontrará en la cima de una clasificación en el futuro previsible. .

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Los resultados del torneo más reciente de Justin Thomas han sido feos. Solo en el transcurso del US Open y The Memorial, el nativo de Kentucky falló cortes consecutivos mientras lograba un puntaje combinado (en relación con el par) de 20-over a 72 hoyos (US Open 14-over, Memorial 6-over).

El viernes del US Open, Thomas obtuvo una puntuación de segunda ronda de 11 sobre par (81) en camino a su segundo corte fallido (Masters 2023: 4-over) dentro de los tres campeonatos principales de 2023 (jugados hasta ahora). Para su único corte realizado de la temporada de campeonato importante de 2023, Thomas defendió su victoria en el Campeonato de la PGA de 2022 con un final peatonal, T-65 con par 12 sobre. Dentro de la temporada 2022-23 del PGA Tour de Thomas (hasta este momento), el estadounidense clasificado en el puesto 18 ha logrado solo dos resultados entre los 10 primeros y cero victorias (en 14 eventos).

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Desde otra perspectiva, el juego de Thomas puede no estar muy lejos si se considera el hecho de que tiene ocho resultados entre los 25 primeros en el transcurso de 14 eventos dentro de su campaña de la gira 2022-23. Sin embargo, el 15 veces ganador del PGA Tour y ex jugador número 1 del mundo, Justin Thomas, cuenta con solo dos victorias desde que el ganador del premio Haskins 2012 de Crimson Tide (el golfista universitario más destacado) capturó su título número 13 en el WGC-Fed-Ex St. Jude. Clásico en 2020 (los Players de 2021 y el PGA de 2022). Aunque ganar el Players Championship y la PGA (por segunda vez) no es una hazaña pequeña, Thomas no está repitiendo (la gran cantidad de) victorias en estos días como lo hizo durante el período 2017-2020 dentro de su futuro. -Carrera de calibre de salón de la fama.

En la mejor temporada de su carrera en el PGA Tour hasta la fecha (2017), Thomas fue una máquina ganadora gracias a cinco victorias en el PGA Tour, incluido el Campeonato de la PGA 2017 en Quail Hollow. Durante un lapso de cuatro años (2017-2020) dentro de toda la carrera profesional de Thomas (2013-presente), el fenómeno de 5'9”, 155 libras capturó 11 títulos (de sus 15 en total) mientras disfrutaba de períodos separados (sentado) en la cima. el Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR).

En medio del espectacular ascenso de Thomas en el ranking mundial, el ahora de 30 años se hizo amigo cercano de Tiger Woods y, en algún momento, se mudó a su actual residencia permanente en Júpiter, Florida. Aunque no se ve a Thomas y Woods jugando mucho golf juntos estos días, la pareja de estadounidenses son miembros del mismo club de campo privado (Medalist Golf Club) hasta el día de hoy, y juntos han formado una fuerte amistad gracias a los muchos recuerdos de golf que comparten juntos.

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Hace un par de años, Thomas optó por buscar la orientación de Tiger con respecto al estado de su propio juego de golf. A pesar de los éxitos de Thomas en los eventos regulares (hasta ese momento), aún no había sumado 1 a su total de victorias en los grandes campeonatos de golf más prestigiosos desde 2017. En 2020, Thomas todavía se sentía insatisfecho con sus hazañas en el golf a pesar de haber ganado. un par de veces en el PGA Tour y terminó entre los 10 primeros tanto en el Masters como en el US Open.

De manera similar a cómo Tiger adoptó una mentalidad que ponía mucho énfasis en los cuatro campeonatos principales del golf, JT (posterior a 2020) no iba a permitirse disfrutar de la gloria de sus éxitos pasados ​​en eventos regulares estando satisfecho con sus situaciones cercanas en campeonatos importantes. Al comenzar 2021, Thomas sintió que necesitaba llevar su juego a otro nivel.

Desde que Tiger disfrutó de su período más reciente de verdadero dominio sobre el mundo del golf en 2012-2013 (que incluyó recuperar el puesto número 1 del ranking mundial en medio de 8 victorias en el circuito), el ahora humilde jugador de 47 años de Tiger adoptó una actitud/enfoque más suave hacia la enseñanza del talento prometedor del juego. Afortunadamente para JT, los años de su ascenso en el Ranking Mundial de Golf se superpusieron con el período de dos años de buena forma de Tiger (2018-2019), que incluyó tres victorias en el Tour Championship 2018, Masters 2019 y Zozo 2019.

A finales de 2020/principios de 2021, Tiger le ofreció a su buen amigo, Justin Thomas, una visión honesta sobre el juego del entonces jugador de 27 años. En confianza, Tiger le dijo a JT que necesitaba volverse más multidimensional con el vuelo de su pelota.

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Específicamente, Thomas necesitaba aprender a manejar el balón con confianza de derecha a izquierda y en varias trayectorias (alta, media, baja). Hasta ese momento de la carrera de Thomas, era casi exclusivamente un fader de la pelota de golf que golpeaba muchas bolas altas. Aunque Justin aún podía ganar mientras favorecía en gran medida su vuelo de pelota de izquierda a derecha, Tiger sabía que el favoritismo abierto de Justin hacia jugar el desvanecimiento no le estaba haciendo ningún favor al ex destacado de Bama dentro de las pruebas más difíciles del golf, las mayores.

En mayo de 2021, Thomas (claramente tomó en serio el consejo de Woods) capturó uno de los eventos más codiciados del mundo en el Players Championship a través de una exhibición magistral de golpeo de pelota superior. Al atacar el desafiante hoyo 18 con pata de perro izquierda de TPC Sawgrass (con agua protegiendo todo el lado izquierdo del hoyo/calle), JT ejecutó dos hermosas tablas desde el tee con una madera de calle tanto el sábado como el domingo en el camino. para ganar el torneo.

Un año después, en el Campeonato de la PGA de 2022, Thomas realizó otra clínica de golpeo de pelota y finalmente luchó contra Will Zalatoris para capturar su segundo título de campeonato importante. Al capturar otro campeonato importante, Thomas neutralizó con éxito el vuelo de su bola mientras ejercía un control casi completo sobre su juego de tee ball y hierro durante las cuatro rondas en Southern Hills. Mientras tanto, el swing de Thomas (hoy como ayer) se veía muy similar a su swing anterior a 2021, a pesar de algunas diferencias clave.

A lo largo de los años, Tiger Woods a menudo ha hecho referencia a su propio trabajo con su propio swing en lo que respecta a “neutralizar” su propia configuración. Sin una configuración neutral, Tiger no podría ejecutar sus “9 tiros” al nivel que siente que necesita. Para ser claros, una configuración “neutral” es aquella que no está demasiado cerrada/abierta en relación con nuestro objetivo/línea de salida previsto. Para lograr una configuración más neutral/cuadrada, debemos tener la línea de hombros/cadera/pies/cara del palo apuntando en la misma dirección a nuestro objetivo/línea de salida.

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Aunque lograr esto puede parecer relativamente sencillo, los mejores jugadores del mundo trabajan diligentemente para “colocar sus líneas” donde las necesitan (hombro/cadera/línea de pies en la posición de preparación). Para ser claros, lo ideal es que nuestros hombros, caderas y pies (no olvidemos la cara del palo) apunten en la misma dirección cuando nos preparamos para la pelota de golf. Al principio de la carrera de JT, la línea de sus hombros estaba abierta a la línea de sus caderas y pies en el discurso.

Recuerde, los golfistas son propensos a tomar el palo hacia atrás (en el backswing) en una línea paralela a la línea de sus pies y devolverlo (el palo/cabeza del palo) en una línea paralela a la línea de nuestros hombros. Si nuestra línea de hombros está abierta a nuestra línea de pies en la posición de preparación (para un jugador diestro), muchas veces es más fácil hacer el swing "a través del plano adecuado" o, en otras palabras, "demasiado hacia la izquierda (para un diestro) ”. Con su plano/línea de hombros abiertos, Justin rutinariamente lanzaba la cabeza del palo hacia la parte posterior de la pelota en un camino de afuera hacia adentro (a través de su cuerpo o hacia la izquierda).

Para ejecutar desvanecimientos consistentes, entregó el palo de afuera hacia adentro con la cara abierta. Para neutralizar el plano de su hombro abierto, Thomas trabajó diligentemente para involucrar más a su lado líder. Al involucrar a su lado delantero, Thomas estaría más "apilado" en la posición de preparación (hombros sobre las rodillas, rodillas sobre los pies). Además, involucrar más a su lado adelantado lo ayudaría teóricamente a prepararse para la pelota de golf con su brazo/hombro adelantado más delante de su cuerpo y más cuadrado con la línea de su cadera/pies.

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Como hemos mencionado anteriormente, puedes trabajar para involucrar más a tu lado líder haciendo ejercicios como el ejercicio con una sola mano. Si observas de cerca a JT en el campo estos días, a menudo puedes verlo sosteniendo el palo solo con su mano izquierda adelantada en sus esfuerzos por utilizar mejor su lado adelantado.

Antes de 2020, las manos de JT también estaban un poco más altas en la parte superior de su backswing que ahora. Según los expertos en metodología del swing de golf, el plano de JT era demasiado vertical (durante sus días ganadores). Debido a que JT es una mano derecha como Scottie Scheffler o Jordan Spieth, no tuvo problemas para ejecutar su hermoso y empinado backswing (a pesar de que la verticalidad del swing fue catalogada como menos que óptima).

A lo largo de las dos últimas temporadas, JT ha trabajado incansablemente para involucrar más adecuadamente a su equipo líder con el fin de neutralizar su configuración. Al hacerlo, JT también logró una posición más óptima con las manos en la parte superior del backswing más profundamente (más detrás de la cabeza y menos hacia arriba). Desde esta posición, la teoría del swing de golf dice que JT está en una posición más favorable para devolver la cabeza del palo a la parte posterior de la pelota en una línea que está más en el plano y no desde el exterior.

Como vimos durante el Players 2021 y el PGA Championship 2022, JT ahora puede mover el balón en ambas direcciones con mucha más precisión y confianza. Pero JT no se siente tan cómodo desplegando su lado líder (como lo está con su lado dominante de seguimiento). En consecuencia, su puntuación ha sido tremendamente inconsistente. Al observar el swing de JT ahora y compararlo con su swing en 2018-2019, algunos maestros pueden ver su configuración/swing hoy y decir que les gusta más ese movimiento. Pero sus puntuaciones en el campo no son tan consistentes ni tan buenas como solían ser. Una vez más, la composición genética de JT se presta más a su movimiento ligeramente más pronunciado (una vez desplegado).

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Si aún no lo has notado, el golf no es un juego que se juega en un simulador. Si bien puede estar orgulloso de lograr una trayectoria del palo de 0.0 en su próxima sesión de golpeo en el rango Trackman, es posible que esta misma trayectoria del palo no funcione para usted en el campo de golf real. En algún momento del camino, JT se sumergió tanto en trabajar el balón (en ambas direcciones) a la perfección que ignoró su juego corto y perdió de vista lo que lo convertía en un gran jugador.

Ahora, el juego con hierro de JT es tan pobre como siempre durante sus 10 años en el PGA Tour. En el rango, su configuración perfectamente neutral y su posición de mano más profunda y adecuada (en la parte superior de su backswing) le facilitan realizar todo tipo de tiros diferentes (draws altos, fades bajos, draws medios, etc.). Sin embargo, en el fragor de la competencia, JT ya no es capaz de ejercer control sobre su juego con el hierro como antes.

Si observas a JT en el green a principios de este año jugando en el Campeonato de la PNC, su nueva rutina de putting implicaba pretender hacer rodar una bola con su mano derecha en dirección al hoyo (mientras estaba detrás de su bola en línea con el hoyo). ). Además de sus problemas en el juego largo, su putt lo ha abandonado en ocasiones en el transcurso de las últimas temporadas.

Después de enfatizar/practicar su participación del lado delantero repetidamente en su esfuerzo por lograr una configuración/vuelo de la pelota más neutral, con demasiada frecuencia ignoró la sensación en su mano derecha superior y dominante. En el futuro, yo diría que JT necesita recordar quién es en el fondo para poder volver a encontrar su juego.

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Principalmente, JT es un jugador de izquierda a derecha. Y JT es una mano derecha. Ni siquiera un atleta tan talentoso como JT puede reescribir el guión de más de 20 años que tuvo lugar durante su juventud como golfista. En otras palabras, JT confió (principalmente) en su lado del sendero (como lo demuestran su plano de hombros abierto y sus manos altas en la parte superior del backswing) para ganar tiempos de dos dígitos en el PGA Tour y una gran cantidad de otros juniors. /eventos amateurs/universitarios. Para lograr desvanecimientos/draws (ambos adecuadamente), no debe perder de vista el ADN dentro de su swing de golf original que lo hizo grande.

Si bien estoy totalmente a favor de trabajar en el lado líder, no lo haría tanto como para empezar a perder de vista por qué juego golf. JT y yo (y todos los demás) jugamos para meter la bola en el hoyo con la menor cantidad de golpes posible.

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